Ha például látjuk, hogy a kollégánk bekapcsolja a vízforralót, majd keresgélni kezd a konyhaszekrényben, és félretolja a kávésdobozt, rájöhetünk, hogy valószínűleg teát szeretne inni, és rögtön tudunk is segíteni neki. Nicolò Cesana-Arlotti, Kovács Ágnes és Téglás Ernő kutatássorozatának eredményei azt sugallják, hogy ez a képesség már egészen korán jelen van a fejlődés során: a 14 hónapos babák is ki tudják következtetni logikai úton, méghozzá egyes lehetőségek kizárásán keresztül, hogy mit preferálnak mások. Ennek a felfedezésnek azért is nagy a jelentősége, mert egy újabb útra mutat rá, amin keresztül a babák képesek máshogy nem megszerezhető információhoz hozzájutni, a társas világról tanulni. 

A kutatásban részt vevő babák rövid animációkat láttak, amelyben egy szereplő két játék közül többször következetesen ugyanazt választotta – de hogy melyiket, azt a kicsik közvetlenül nem láthatták, csak következtetni tudtak rá. A jelenet elején ugyanis mindkét játék, egy autó és egy labda is látható volt, de aztán rövid időre takarásba kerültek és átrendeződtek, nem volt követhető, melyik játék került jobbra, melyik balra. Ezután az egyik tárgy, például a labda „előbújt”. A bevezetőben minden jelenet úgy folytatódott, hogy a szereplő a takarásban maradó tárgy felé nyúlt. A babák csak akkor azonosíthatták be, hogy mit választott a szereplő, ha számon tartották a lehetőségeket – vagy a labda, vagy az autó lehet ott – és kizárták a lehetetlen alternatívát, vagyis hogy a labda lenne a takarás mögött, hiszen az láthatóan máshol volt.

Hogy megállapíthassák, tényleg levonták-e a kicsik ezt a következtetést, a kutatók ezután olyan jeleneteket mutattak a babáknak, amelyekben már mindkét tárgy látható volt, és a szereplő vagy a korábbi preferenciáját követte és továbbra is az autót választotta, vagy változtatott a viselkedésén és inkább a labdát fogta meg, esetleg egy harmadik, eddig nem látott játékot. Arra számítottak, hogy ha a babák felismerték, hogy a szereplő eddig mindig az autót választotta, akkor meg fognak lepődni azon, ha most hirtelen inkább a labdát szeretné. A meglepődés többek között abban nyilvánulhat meg, hogy a meglepő eseményeket hosszabb ideig nézik a babák, mint azokat, amik összhangban vannak az eddigi tudásukkal, elképzeléseikkel. Ebben a kutatásban is ez történt: a 14 hónaposok hosszabb ideig nézték azokat a jeleneteket, amelyben a szereplő a labdát vagy az újdonságot választotta az autóval szemben. 

Ezek az eredmények azt jelzik, hogy a babák sikeresen következtettek arra, mit szeret jobban a videóban látható szereplő, és ez csakis kizárásos következtetéssel volt lehetséges. Az a felfedezés, hogy a következtetéseknek ez a formája már csecsemőkorban elérhető, azért is érdekes, mert ilyenkor a logikai kifejezések még nincsenek a babák nyelvi eszköztárában. Ez a tanulmány az első bizonyíték arra, hogy a csecsemők a logikai következtetéseket integrálni tudják más következtetésekbe is, méghozzá olyanokba, amelyek a társas világgal, mások cselekvéseivel és céljaival kapcsolatosak.

Eredeti tanulmány: Cesana-Arlotti, N., Kovács, Á.M. & Téglás, E. Infants recruit logic to learn about the social world. Nature Communications 11, 5999 (2020). https://doi.org/10.1038/s41467-020-19734-5